1、多任務(wù)操作系統(tǒng)

Windows、Linux和Mac OS等一些常用的操作系統(tǒng)都是多任務(wù)操作系統(tǒng)。其中，多任務(wù)是指操作系統(tǒng)可以同時運行多個任務(wù)。例如，用戶使用Windows操作系統(tǒng)可以一邊用瀏覽器上網(wǎng)查閱資料，一邊用音樂播放器聽歌，一邊用PowerPoint制作幻燈片，這就是多任務(wù)。多任務(wù)至少有3個任務(wù)在操作系統(tǒng)中同時運行，與此同時還有一些任務(wù)在后臺運行著，只是這些任務(wù)沒有顯示在桌面上而已。

基于摩爾定律，近年來CPU技術(shù)得到了飛速地發(fā)展，現(xiàn)在多核CPU已經(jīng)成為計算機的“標(biāo)配”。然而，即使在多年前使用單核CPU，Windows操作系統(tǒng)本身就是多任務(wù)操作系統(tǒng)。多任務(wù)操作系統(tǒng)的CPU是順序執(zhí)行代碼的，那么單核CPU執(zhí)行多任務(wù)就需要時分復(fù)用，即操作系統(tǒng)輪流讓各個任務(wù)交替執(zhí)行。例如，操作系統(tǒng)中同時有3個任務(wù)，任務(wù)1執(zhí)行0.01秒，切換到任務(wù)2;任務(wù)2執(zhí)行0.01秒，切換到任務(wù)3;任務(wù)3執(zhí)行0.01秒，切換到任務(wù)1;任務(wù)1執(zhí)行0.01秒，切換到任務(wù)2……這樣反復(fù)循環(huán)執(zhí)行下去。實際上，在單核CPU中，每個任務(wù)都是交替執(zhí)行的，但是由于CPU的主頻大多數(shù)以吉赫茲為單位，執(zhí)行速度極快，用戶在使用計算機時，是感覺不到時間間隔的，因此，用戶使用計算機時就像所有任務(wù)都在同時執(zhí)行一樣。

真正地同時運行多任務(wù)只能在多核CPU上實現(xiàn)，但由于CPU的核心數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于任務(wù)的數(shù)量，因此，目前操作系統(tǒng)依舊效仿單核CPU時的策略，也會自動將很多任務(wù)輪流調(diào)度到每個核心上運行。

2、進程與線程

在操作系統(tǒng)中，一個任務(wù)就是一個進程(Process)。例如，打開一個瀏覽器就是啟動了一個瀏覽器進程，打開一個播放器就啟動了一個播放器進程，打開兩個Word文檔就啟動了兩個Word進程。

有些進程可能會同時做多件事，如Word可以同時進行打字、拼寫檢查、打印等。在一個進程內(nèi)部，多件事需要同時做，那么多個子任務(wù)就需要同時運行，這些子任務(wù)稱為線程(Thread)。

一個進程至少有一個線程，這是因為一個進程至少要做一件事。如上例所述的Word進程可以有多個線程，而且多個線程可以同時運行。與多進程類似，多線程的運行方式也是由操作系統(tǒng)在多個線程之間進行快速切換。在操作系統(tǒng)中每個線程都短暫地交替運行，而對于用戶而言，看起來就像同時在運行一樣。當(dāng)然，基于多核CPU能夠真正地同時運行多線程。

3、多進程與多線程

前文中編寫的Python程序，都是執(zhí)行單任務(wù)的進程，而且只有一個線程。如果多個任務(wù)要同時執(zhí)行怎么辦?實際中有以下兩種常用的解決方案：

①多進程，即啟動多個進程，多個進程可以同時執(zhí)行多個任務(wù)(注意，此處每個進程只有一個線程)。

②多線程，即只啟動一個進程，在這個進程中啟動多個線程，這樣多個線程也可以同時執(zhí)行多個任務(wù)。

除此之外，還可以采用混合模式，即先啟動多個進程，每個進程再啟動多個線程。但由于這種模式比以上兩種更復(fù)雜，實際中很少采用。

執(zhí)行多任務(wù)時，通常各個任務(wù)之間是有關(guān)聯(lián)的，需要相互通信和協(xié)調(diào)。例如，有多個任務(wù)，任務(wù)1有時必須暫停等待任務(wù)2完成后才能繼續(xù)執(zhí)行，任務(wù)3和任務(wù)4有時又不能同時執(zhí)行，因此，實現(xiàn)的復(fù)雜度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于單進程單線程的程序。

即使多進程或多線程的程序復(fù)雜度高且調(diào)試?yán)щy，但現(xiàn)實中很多情況都需要設(shè)計多任務(wù)框架才能解決問題。例如，在手機上看電影時，播放器進程中就必須有一個線程播放視頻，另一個線程播放音頻，否則，如果采用單線程來實現(xiàn)，那么就只能先將視頻播放完再播放音頻，或者先將音頻播放完再播放視頻，這對用戶而言顯然是不可接受的。

總而言之，多任務(wù)可以由多進程完成，也可以由一個進程內(nèi)的多線程完成。如何調(diào)度進程和線程，完全由操作系統(tǒng)決定，Python程序自己不能決定什么時候執(zhí)行，執(zhí)行多長時間。多進程和多線程的程序涉及同步、數(shù)據(jù)共享等問題，編寫起來比較復(fù)雜。

Python既支持多進程，又支持多線程，下面會介紹編寫這兩種多任務(wù)程序的方法。